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    程继东小口咬着烧饼，酥香朴素的味道在口中散开，是这个年代最踏实的温暖。看着为生计操劳、为他婚事愁眉不展的父母，他心中百感交集。这些只存在于老照片里的亲人，给了他最真切的牵绊与暖意。

    “爹，我想出去走一走。”程继东轻声开口，“在屋里躺得太久，想在老街转一转透透气。我是程家的长子，总躲在屋里，难免被街坊笑话。”

    这话合情合理，完全是顾全家门体面的少年心思。程守谦迟疑片刻，终究点了头：“也好，别走远，早点回来。我去私塾上课，中午便回。”说罢，他拿起墙角的油纸伞出门，如今世道不太平，伞既能遮日，也能防身。

    娘不放心，想跟着一同去，被程继东柔声劝住：“娘，您在家收拾家务吧，我就在街口转一转，买块麦芽糖就回来，只花一枚铜板。”

    娘这才勉强答应，从口袋里摸出三枚铜板，小心翼翼塞进他手里：“拿着花，想吃什么就买，别委屈自己。”

    程继东攥着带着体温的铜板，指尖微微发颤。这是1935年的钱，是娘省吃俭用攒下的心意，是他在这乱世里最真实的依托。他点了点头，慢慢走出了程家大门。

    老街的晨雾还未散尽，行人渐渐多了起来。穿长衫的读书人、着短打的苦力、挎着竹篮的妇人、跑跳打闹的孩童，各司其职，各安其生。街边的米行、布店、药铺、杂货摊陆续开门，木牌上的标价清晰可见：大米一升十二枚铜板，食盐一斤五枚铜板，一块香皂要半块银元。

    程继东缓步慢行，目光看似随意地打量街边景致，实则感官全开，警惕着四周可能存在的窥视。他笃定，詹婉琴派来的人，一定藏在某个角落。

    果然，刚走出十几步，他便察觉到一道隐晦的目光，从街角杂货摊的方向轻轻落在他身上，细致入微，从头到脚不肯放过任何一个细节。是詹家的人，十有八九便是苏嬷嬷或是她的心腹。

    程继东不动声色，不回头、不慌乱，依旧保持着温和内敛的模样，慢慢走到麦芽糖摊前，掏出一枚铜板买了一小块麦芽糖。

    白发老翁笑着将糖递给他：“程大公子，身子好些了？前几日可把你爹娘愁坏了。”

    “劳您挂心，好多了。”程继东微微颔首，语气温和有礼，完全是私塾先生之子该有的规矩气度。

    他接过麦芽糖捏在手里，继续慢悠悠前行，脚步平稳，神态闲适，没有半分被人窥视的局促，也没有半分故作姿态的张扬。他在演，演一个普通、温和、没什么大本事的徽州少年。

    詹婉琴要找的是命格至阳、能压得住孤煞的奇人，他便偏偏要表现得平庸普通、毫无锋芒。只有让詹婉琴觉得，他不过是个侥幸活下来的寻常人，配不上她，也担不住她的命格，她才会主动放弃这门亲事。这是他唯一的生路。
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