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    “是时疫！一定是时疫！”一个见识过瘟疫的老者颤声喊道，浑浊的眼睛里满是恐惧，“天爷啊！这病染上就没救！会死人的！死很多人！”

    “怎么办？我们会不会都得病？”

    “是不是……是不是那些乱兵把病气带过来了？”

    “离他们远点！别碰他们用过的东西！”

    患病的人被孤立，他们的家人也被其他人用恐惧和戒备的眼神看待。有人想将病人抬到远离人群的角落，甚至有人低声提议，将病人“送出去”，以免传染给大家。

    哭泣声、争吵声、绝望的祈祷声混杂在一起，刚刚建立起来的脆弱秩序摇摇欲坠。

    苏晚的心沉到了谷底。她强迫自己冷静下来，挨个检查病患。症状高度相似：起病急骤，高热畏寒，咳嗽胸痛，部分人痰中带血，舌象显示湿热毒邪壅盛。结合这个季节（虽不知具体月份，但山林潮湿闷热）和流民们连日奔波、体质虚弱、又接触过污水的情况……确实是时疫，很可能是某种急性的肺部感染，在古代，这就是要命的“肺瘟”！

    “大家安静！”苏晚站到一块稍高的石头上，提高声音。她的声音有些沙哑，却异常清晰，压过了谷中的嘈杂。“这不是普通的伤寒，是时疫。但未必无药可治！”

    所有人的目光都集中到她身上，恐惧中夹杂着一丝微弱的希冀。

    “现在，听我说！”苏晚的目光扫过一张张惊慌的脸，“第一，所有出现发热、咳嗽的人，立刻集中到溪流下游那块背阴的空地，远离水源和大家休息的地方。没病的人，尽量不要靠近。第二，接触过病人的人，用烧开晾凉的水洗手、洗脸，换下来的衣物用开水烫过。第三，所有人，无论有病没病，从现在起，用布巾捂住口鼻，没有布巾的，用干净的树叶。”

    她顿了顿，看向陈老和陆承宇：“陈老，您安排几位身体好的大嫂，专门照顾病人，送水送药，她们也要戴好口鼻遮罩。承宇……”

    陆承宇立刻上前，沉声道：“需要什么草药？哪里能找到？你说，我去找。”

    苏晚感激地看了他一眼，迅速说出几种草药名：“金银花、连翘、板蓝根、黄芩、鱼腥草……还有蒲公英和野菊花，也能清热。这山谷里我看过，金银花和蒲公英有一些，连翘和板蓝根可能要去外面山阳坡找，鱼腥草喜湿，溪流附近应该也有。”

    “好。”陆承宇没有半句废话，转头点人，“大柱、水生、栓子（他坚持要去），带上所有能用的筐和布袋，跟我走。陈老，谷里交给您和苏晚，守住入口，任何人不得随意进出。”

    他的果断和镇定像一剂强心针。混乱稍止，人们开始按照苏晚的指示行动起来。病人被小心翼翼地转移到下游隔离区，健康的人虽然依旧恐惧，但至少有了行动的方向。

    陆承宇带着人匆匆离去。苏晚则立刻投入救治。她将谷内现有的金银花、蒲公英全部收集起来，又让几个妇人去溪边采集鱼腥草。没有足够的陶罐，就用洗净的石头垒成灶，架上带来的破铁锅和几个瓦罐，同时煎煮好几份药汤。

    药香混合着焦糊味在山谷中弥漫。苏晚穿梭在隔离区和高悬的石灶之间，额发被汗水和蒸汽打湿，紧贴在脸颊。她亲自给昏迷的王五嫂子灌药，擦拭高热病人的额头，按压穴位缓解他们的头痛和咳嗽。动作迅速却稳定，眼神专注，仿佛忘记了疲惫和恐惧。

    陈老带着几个胆大的妇人，学着苏晚的样子，照顾其他病人，处理污物。山谷里不再有争吵，只有压抑的咳嗽声、痛苦的**、和柴火燃烧的噼啪声。

    夜幕降临时，陆承宇他们回来了，带回了满筐的草药。连翘、板蓝根、黄芩……虽然数量不多，但种类基本齐全，甚至还有一些苏晚没指望能找到的、对高热惊厥有奇效的“羚羊角”的替代品——某种大型兽类的角骨碎片（陆承宇说是从一个废弃的猎人陷阱旁找到的）。

    “外面情况怎么样？”苏晚一边快速分拣草药，一边低声问。
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