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    洞府内，时间仿佛失去了意义，只有地火鼎底稳定的暗红光芒和空气中弥漫的、越来越醇厚的药香，记录着光阴的流逝。

    林晚心无旁骛，全部心神都沉浸在眼前的炼丹之中。地火鼎稳坐石台，引动着洞府下微弱的地脉火力，鼎内温度恒定而精微。他双手掐诀，十指翻飞，如同穿花蝴蝶，一丝丝离火灵力精确地打入鼎中，控制着不同药材的熔炼、萃取、融合、凝丹。

    额角沁出细密的汗珠，他却恍然未觉，眼神专注得如同最老练的匠人。身前石台上，摆放着几个打开的小玉瓶，里面是炼制益气丹所需的各种药材粉末和萃取液。旁边，还有一个摊开的兽皮卷，上面是《地火炼丹初解》中关于益气丹的丹方和他的注释、心得。

    这是第十炉了。

    自从决定暂时蛰伏，全力提升炼丹术，林晚便进入了近乎疯狂的练习状态。每天除了必要的打坐恢复灵力，便是开炉炼丹。他将手头剩余的益气丹材料全部用掉，又用部分下品灵石，在洞府附近的山林间，按照雾隐真人地图的指引，小心采集了一些炼制益气丹所需的辅助药材。虽然不多，但也勉强支撑了前几炉的练习。

    失败，是炼丹学徒的宿命。前几炉，不是火候控制不稳，便是药材投放时机出错，或者凝丹时灵力紊乱，导致丹炉内或焦黑一片，或药液四溅，或勉强成丹却色泽晦暗、药力驳杂，沦为废丹。每一次失败，都意味着数块灵石的损失，也耗费着他的心力和时间。

    但他没有气馁。每一次失败，他都会仔细回想、复盘，对照《地火炼丹初解》的记载和雾隐真人的心得笔记，找出问题所在。控火诀掐得更稳，灵力输出更加精细，对药材药性的理解也更深一层。

    慢慢地，失败的次数减少了。成丹率从最初的三四成，提升到五六成，丹药的品质也从勉强合格，到色泽均匀、丹纹清晰、药香纯正。

    直到这第十炉。

    鼎内药液在离火灵力和地火之气的双重作用下，不断翻滚、融合，渐渐凝成十颗龙眼大小的丹丸雏形，在鼎中滴溜溜旋转，吸收着最后一丝药力精华。林晚屏住呼吸，手中丹诀一变，最后一道“凝丹诀”打出，灵力如同无形的手，轻轻一抚。

    “嗡……”

    地火鼎发出一声轻微的嗡鸣，鼎盖自动掀起一丝缝隙，一股浓郁而纯净的药香喷薄而出，弥漫整个石室。鼎内，十颗圆润饱满、色泽淡金、表面有着清晰一道丹纹的益气丹，静静躺在鼎底，散发着柔和的光芒。

    十成成丹！而且，看这色泽丹纹，品质绝对达到了下品益气丹中的上等！

    成功了！林晚眼中爆发出难以抑制的喜色。他小心翼翼地将十颗益气丹取出，装入早已准备好的玉瓶。温热的丹药在手，仿佛能感受到其中蕴含的精纯灵力。

    他长长舒了一口气，脸上露出如释重负的笑容。连续十多天近乎不眠不休的炼丹，心神消耗巨大，但这一刻的成就感，足以抵消一切疲惫。十炉练习，从生涩到熟练，从低成丹率到十成十，他不仅掌握了益气丹的炼制，对地火鼎的操控、对离火灵力的精细运用、甚至对《地火炼丹初解》的理解，都上了一个大台阶。

    更重要的是，他终于有了一项稳定产出、可以换取资源的技能！这十颗上等益气丹，价值远超普通的益气丹，拿到坊市，至少能卖到十五块下品灵石，甚至更高。而他的成本，主要是药材和时间。药材可以自己采集部分，购买部分。时间……在洞府中，他最不缺的就是时间。

    他清点了一下自己的炼丹成果。除了这十颗上等益气丹，之前几炉还成功炼制了二十三颗普通益气丹（品质合格），以及几炉止血散、辟谷丹。自用的丹药暂时不缺，甚至有了盈余。

    是时候考虑下一步了。一直躲在洞府炼丹，虽然安全，但终究不是长久之计。炼丹材料需要补充，尤其是炼制更高阶丹药（比如地火丹）的辅材。而且，他也需要了解外界的动向，尤其是赵元吉、胡奎那边的动静。

    他决定，过两日，等状态完全恢复，便再探一次坊市。这次，他必须更加小心。不仅要易容改扮，压制修为，还要选择人流量最大的时候，混入人群中，快速交易，然后迅速离开。目标明确：出售部分益气丹和地火砂，购买炼制地火丹的辅材，以及打探消息。

    不过，在此之前，他还有一件事要做——尝试炼制“地火丹”。

    地火丹，以地火兰实为主材，辅以数种调和、疏导地火之力的灵草炼制而成，是一品丹药中的极品，对火属性修士突破小瓶颈、精纯灵力有奇效，价值远超益气丹。若能炼成，不仅对他自身修炼大有裨益，更是一笔巨大的财富。

    他从玉盒中取出一颗地火兰实，又检查了一下储物袋中存放的、从雾隐真人洞府得到的、以及之前零星采集的几种辅药：宁神草、地根花、赤阳参（年份不足）、还有一小截“寒玉髓”（得自地火窟，在岩浆池边意外发现，性寒，可调和地火霸烈）。材料勉强凑齐一份，但寒玉髓只有一小截，量可能不足，而且赤阳参年份太低，药力不够。

    条件不算完美，但可以一试。林晚不想再等。地火兰实有九颗，即便失败一颗，也损失得起。而且，只有尝试炼制更高阶的丹药，他的炼丹术才能继续进步。

    他没有立刻开炉。而是先打坐调息了整整一日，将精神、灵力、状态都调整到巅峰。又反复研读了《地火炼丹初解》中关于地火丹的记载和雾隐真人的心得，在脑海中推演了无数遍炼制过程。

    翌日，清晨。石室内，地火鼎已然温热。林晚肃立鼎前，神色凝重。他将各种药材处理妥当，依次摆开。然后，点燃一柱雾隐真人留下的、有静心宁神效果的檀香。

    袅袅青烟中，他深吸一口气，眼神变得锐利而平静。双手掐诀，离火灵力注入地火鼎，引动地火。鼎内温度开始稳步上升。

    第一步，处理主材。他将那颗赤红晶莹的地火兰实投入鼎中。离火灵力包裹而上，小心翼翼地灼烧、炼化，提取其中精纯的地火精华。这是一个缓慢而精细的过程，火候稍大，便会损失药力，甚至引发爆裂。

    林晚全神贯注，额头微微见汗。他能清晰地感觉到，地火兰实中那股磅礴而精纯的地火之力，在离火和地火的双重煅烧下，缓缓化开，变成一团拳头大小、赤红如血、内部仿佛有岩浆流动的浓稠药液。药液在鼎中缓缓旋转，散发出灼热而霸道的能量波动。

    第二步，投入辅药。他依次将处理好的宁神草、地根花粉末投入，以离火灵力引导，与地火精华缓缓融合。宁神草的清凉，地根花的厚重，开始中和、疏导地火精华的暴烈。

    第三步，加入调和之药。他小心地切下一小片寒玉髓，投入鼎中。寒玉髓遇热即化，化作一股冰蓝色的寒流，与赤红药液接触，发出“嗤嗤”轻响，雾气蒸腾。这是最危险的一步，寒热冲突，稍有不慎，便是炸炉。林晚屏住呼吸，离火灵力如丝如缕，小心翼翼地引导着寒热两股力量，使其缓慢交融、平衡。

    冰蓝与赤红交织、缠绕，最终，化作一团暗红色、表面有淡蓝色纹路流转的奇异药液，温度也变得相对平和。

    第四步，凝丹。他加入最后一样辅药——那截年份不足的赤阳参粉末。赤阳参性温，可补益气血，稳固药力。粉末融入，药液再次翻滚，颜色变得更加深沉内敛。

    林晚手中丹诀连变，离火灵力加大输出，地火鼎也发出低沉的嗡鸣，鼎内地火之气大盛。药液在高温和灵力的挤压下，开始收缩、凝聚，渐渐分成三团，每一团都在高速旋转，吸收着最后的力量。

    凝丹到了最关键的时刻！林晚能感觉到，鼎中药力有些躁动，似乎因为赤阳参药力不足，导致最后一步的稳固之力不够。他心念电转，毫不犹豫，从怀中取出自己那枚赤阳石，轻轻贴在鼎壁之上，同时将一丝精纯的、融合了赤阳石气息的离火灵力，打入鼎中！

    赤阳石微微一热，一股精纯温和的阳和之力，透过鼎壁，渗入药液之中。那三团躁动的药液，仿佛得到了最需要的补充，瞬间稳定下来，旋转速度加快，迅速凝实！

    “凝！”

    林晚低喝，最后一道丹诀打出！

    “砰！砰！砰！”
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