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    林晚藏在远处一块山石后，屏息观察。只见侯三在树林外东张西望了一阵，然后学了几声怪异的鸟叫。

    片刻，树林中走出两人。为首者，正是赵元吉！他脸色依旧有些苍白，气息似乎比上次见到时强了一线，可能修为有所精进，但眉宇间的阴鸷和怨毒更加浓重。他身边跟着的，却不是刘焱，而是一个穿着黑色劲装、面容冷硬、太阳穴高高鼓起、腰间佩着一柄厚背砍刀的精悍汉子。此人修为赫然达到了炼气四层！而且身上煞气颇重，眼神锐利如鹰，一看便是常年在刀口舔血的狠角色。

    “赵师兄，胡教头。”侯三连忙躬身行礼，态度恭敬中带着畏惧。

    赵元吉点点头，看向那黑衣汉子：“胡奎，事情查得怎么样了？那小子到底躲到哪里去了？还有陈老头，离开宗门后去了何处？”

    被称为胡奎的黑衣汉子声音沙哑低沉：“回赵少，陈有田离开宗门后，并未回其老家，而是在百里外的‘黑风集’露过一次面，买了些疗伤丹药，随后便不知所踪，像是刻意隐藏了行迹。至于那个林晚……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“灵兽园冲突后，便彻底消失。新雨院他未曾回去，常见他出没的几处地方也无踪影。但据安插在庶务堂的眼线回报，今日上午，有人以林晚之名，缴纳了十斤地火砂任务，领取了三十贡献点。”

    “什么？！”赵元吉脸色一变，眼中射出怨毒的光芒，“他还敢露面？！还敢去接任务？！人呢？现在在哪？”

    胡奎摇头：“缴纳任务后便离开了，不知去向。但既然他露面接任务，说明他并未远遁，很可能还在宗门附近，甚至就藏在某处。地火砂任务……他去了地火窟？”

    “地火窟？”赵元吉眉头紧皱，“那地方环境恶劣，他一个炼气二层，就算有些古怪，去了也是送死。难道他运气好，只在外围捡了些边角料？”

    “未必。”胡奎道，“我查看过任务记录，他缴纳的地火砂品质尚可，不像是随手捡的边角料。而且，据眼线说，他离开时气色如常，不似受伤或中毒。此人……恐怕比我们想象的更难缠。”

    赵元吉咬牙切齿：“不管他藏在哪里，必须给我揪出来！刘焱师兄那边近日忙于地火窟那边的事务，无暇他顾。胡奎，此事就交给你！多派些人手，盯紧庶务堂、坊市、还有后山几处可能藏人的偏僻地方！一旦发现其踪迹，立刻报我！我要亲手废了他！”

    “是。”胡奎点头，又补充道，“赵少，此人既能从地火窟安然返回，或许真有些本事。而且他与陈有田关系匪浅，陈有田私藏的地火阴莲不知所踪，会不会……”

    赵元吉眼中贪婪之色一闪：“你的意思是，地火阴莲可能落到了那小子手里？”

    “不无可能。”胡奎沉声道，“陈有田离开前，曾去过几次后山，行踪诡秘。而林晚失踪月余，突然出现便完成了地火砂任务……这其中，或许有关联。”

    赵元吉呼吸变得粗重起来，地火阴莲的价值，他可是一清二楚！若真在林晚手中……

    “找！给我掘地三尺也要把他找出来！地火阴莲，还有他身上的秘密，我都要！”赵元吉低吼道，随即又阴冷一笑，“另外，他不是能完成任务吗？去，给我在庶务堂盯着，看看他接下来会接什么任务，或者兑换什么东西。我们给他来个守株待兔，或者……在任务中给他安排点‘意外’！”

    “属下明白。”胡奎拱手。

    三人又低声商议了几句，便各自散去。侯三回了灵兽园方向，胡奎身形一晃，没入山林消失不见，赵元吉则面色阴沉地朝着主峰方向走去。

    远处山石后，林晚缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。好险！若不是今日恰好来交任务，又撞见侯三，还不知道赵元吉已经请动了胡奎这样的狠角色来追查自己！而且，他们竟然将地火阴莲的失踪与自己联系了起来！虽然只是猜测，但足以让他们更加疯狂。

    守株待兔？在任务中安排“意外”？看来，庶务堂的任务暂时不能轻易接了，尤其是需要外出的任务。坊市也得小心，胡奎很可能派人在那里盯梢。

    他原本打算去百炼阁出售地火砂和材料的计划，立刻取消。现在去坊市，无异于自投罗网。

    他悄然后退，借着山林掩护，绕了一个大圈，确认无人跟踪，才迅速返回了洞府。

    开启阵法，进入石室，林晚的心依旧怦怦直跳。危机，比他预想的来得更快，也更凶猛。赵元吉竟然请动了一个炼气四层、明显擅长追踪和厮杀的外援！而且似乎还在庶务堂安插了眼线！

    自己刚刚露面一次，就被盯上了。虽然暂时安全，但活动范围被极大限制。不能轻易接任务，不能去坊市，甚至连在新雨院露脸都可能被盯上。

    怎么办？一直躲在洞府？那与坐牢何异？而且，修行资源如何获取？炼丹材料如何补充？
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