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    林晚心中暗喜，面上恭敬应诺。两人再次来到温泉眼附近。陈老头修为毕竟高些，感知也更强。他仔细感应着地气，又蹲下身，检查周围的土壤和岩石。当他靠近那处长有地火阴莲的石缝时，动作明显顿了一下，鼻子微微抽动，眼中再次闪过惊疑不定的神色。

    他缓缓伸出手，拨开石缝上方垂落的藤蔓杂草，终于，那株顶端花苞已然裂开、露出一点赤红莲子尖端、散发出淡雅异香的地火阴莲，完全暴露在他眼前！

    “这是……”陈老头浑身一震，眼睛瞪得老大，呼吸都急促起来！他死死盯着那株植物，尤其是那颗即将完全绽放、莲子将出的花苞，枯瘦的手掌微微颤抖，“地……地火阴莲？！竟然真的是地火阴莲！百年不遇的地火阴莲！”

    他猛地转头，看向林晚，眼神锐利如刀：“你之前可曾发现此物？”

    林晚连忙摇头，一脸“震惊”和“茫然”：“弟子……弟子只当是寻常杂草，并未在意。师叔，这地火阴莲……很珍贵吗？”

    陈老头没回答，只是死死盯着那株植物，脸上神色变幻，时而狂喜，时而凝重，时而惋惜。狂喜的是，竟然在自己看管的药园附近发现了这等灵物；凝重的是，此物已然成熟，莲子将出，但地火阴莲莲子药性猛烈，采摘保存需特殊手法，他未必能完美收取；惋惜的是，此物虽好，但对他这气血衰败、修为停滞的老头子而言，用处有限，最多换些灵石丹药，延寿无望，突破更是渺茫。

    他沉默良久，又仔细检查了地火阴莲的状态，最终叹了口气，对林晚道：“此事，你务必守口如瓶，对任何人不得提及！此物……确非凡品，但于你我，福祸难料。”

    “弟子明白！”林晚立刻道，心中却是一沉。看陈老头这意思，是打算自己处理了。那他之前的计划……

    然而，陈老头接下来的话，却让他心头一跳。

    “此物莲子将熟，就在这一两日内。然采摘需以玉器，并以阴寒属性的灵力包裹，方能保其药性不失。老夫修炼的乃土属性功法，不合用。”陈老头看向林晚，眼神复杂，“你既修炼火属性功法，按理说更不相合。但……你似乎体质特异，对火属性灵气耐受力颇强。且今日你能感应到地气异常和异香，也算与此物有缘。”

    他顿了顿，仿佛下了很大决心：“林晚，老夫与你做个交易。此地火阴莲，莲子成熟后，应有三颗。老夫取两颗，用以换取所需丹药，或可尝试冲击瓶颈。剩下一颗……归你。”

    林晚猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵！陈老头竟然愿意分他一颗莲子？他原以为能跟着喝点汤就不错了！

    “师叔，这……此物珍贵，弟子何德何能……”林晚连忙推辞，心中却是狂喜。

    “别废话！”陈老头摆摆手，脸色严肃，“此物虽好，但留在老夫手中，未必是福。怀璧其罪。给你一颗，一则是你发现地气异常有功，二则……老夫观你心性坚韧，向道之心甚笃，虽资质平平，但毅力可嘉。这莲子药性猛烈，蕴含精纯地火灵力，对你突破炼气二层，或有大用。但能否承受，看你造化。而且，拿了莲子，此事你便与老夫绑在一起，绝不可泄露半字！”

    林晚深吸一口气，压下心中激动，郑重抱拳：“弟子林晚，谢师叔厚赐！此事天地知，弟子知，师叔知，绝无第四人知晓！若有违誓，天诛地灭！”

    陈老头点点头，脸色缓和了些：“记住你的话。这两日，你多留意此处，一旦莲子完全成熟、赤光内敛、异香达到最浓时，立刻来报我。我们一同采摘。”

    “是！”

    接下来两天，林晚如坐针毡。他几乎每隔一个时辰，就会找借口去后山转一圈，远远观察那地火阴莲花苞的变化。陈老头也显得心神不宁，时常望着后山方向出神。

    终于，在第二天傍晚，夕阳西下，天光将暗未暗之时，那地火阴莲顶端的花苞，最后一片花瓣悄然脱落！三颗约莫黄豆大小、通体赤红如血、晶莹剔透、内部仿佛有岩浆流动的莲子，完全显露出来！刹那间，赤光大放，一股浓郁到化不开的奇异香气弥漫开来，但只持续了短短三息，便迅速内敛，莲子光华也黯淡下去，变得朴实无华，只有凑近才能闻到那股淡雅异香。

    成熟了！

    林晚心脏狂跳，立刻跑回灵兽园，低声对陈老头道：“师叔，成了！”

    陈老头早已准备好两个小巧的玉盒和一把玉刀。两人再次来到石缝前。陈老头手掐法诀，一股土黄色的灵力涌出，小心翼翼地将整株地火阴莲连同根部一块泥土包裹、托起。然后，他用玉刀，以极其轻柔的手法，将三颗莲子逐一取下，两颗放入一个玉盒，迅速盖上，贴上符箓封印。最后一颗，则放入另一个玉盒，递给林晚。

    “速速收好，回去后立刻服下炼化，莫要耽搁！药力霸道，千万小心！”陈老头沉声叮嘱，自己也将那玉盒珍而重之地收入怀中。

    林晚双手微颤，接过那尚带着余温的玉盒。盒中那颗赤红莲子，仿佛有生命般，静静躺着，散发着一股令人心悸的能量波动。他不敢多看，立刻将其收入储物袋最深处。

    “此间痕迹，老夫来处理。你速回！”陈老头开始用灵力抚平挖掘的痕迹，又撒上些普通泥土草籽。

    林晚不再多言，对陈老头深施一礼，转身，强压着狂奔的冲动，快步返回新雨院。一路上，他只觉得怀中的储物袋滚烫无比，那颗莲子，仿佛成了他全部的希望。

    回到丁字七号院，张茂依旧闭门修炼，李铁在院中劈柴。林晚对他们点点头，便冲进自己房间，反锁房门，又仔细检查了窗户。

    盘膝坐在床上，他先平复了一下激荡的心绪，然后取出那个玉盒。打开，赤红莲子映入眼帘，那股精纯、灼热、又带着一丝阴煞的气息再次扑面而来。

    他没有犹豫，将莲子放入口中。
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