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    数日后，柳晴的传讯符亮了。新的试药任务，是一种改良的“锻骨丹”，主要强化肉身，适合近战修士，同样点名需要火属性或体魄较强的弟子试药。贡献点二十五点。

    林晚再次前往。这次的锻骨丹药力更加霸道，如同无数细针在骨骼筋膜中穿刺，痛苦更甚。但他凭借坚韧的意志和赤阳石微弱的护持，再次挺了过来。药效同样显著，肉身力量明显增强，骨骼更加坚韧。柳晴对他的表现越发满意，记录也越发详细。

    两次试药，不仅带来了四十五点贡献点（已兑换），让他的贡献点积累到了六十点（本月十五点尚未发放），更让他对丹药、对自身承受力有了更深的了解。同时，他与柳晴也算混了个脸熟，偶尔能聊上几句，得知莫丹师是炼丹房一位脾气古怪但技艺不错的三品丹师，专攻炼气期丹药改良。柳晴是其众多学徒之一，负责试药记录和部分杂务。

    这一日，林晚清理完兽舍，照例去后山药园附近转转。远远地，他忽然发现，那株暗紫色植物的顶端，似乎冒出了一个极其微小、如同米粒般大小、颜色深紫近黑的花苞！

    花苞！地火阴莲开花，是结莲子的前兆！

    林晚心头一跳，强压住激动，仔细观察。那花苞隐藏在叶片之下，极其隐蔽，若非他日日留意，几乎难以发现。而且，花苞的颜色和形态，与图鉴上描述的“莲心凝‘地火莲子’”前的状态，颇为相似！

    难道真是地火阴莲，而且即将成熟？

    他不动声色，继续每日的劳作，但去后山药园附近“透气”的次数明显增多，密切关注着那花苞的变化。花苞生长极其缓慢，数日过去，也只是稍稍膨大了一丝，颜色愈发深紫。

    又过了几天，柳晴的传讯符再次亮起。这次不是试药，而是一个私人请求：

    “林师弟，今日申时（下午三点），可否来炼丹房外围‘百草阁’一趟？有事相商。柳晴。”

    百草阁是炼丹房下属处理、储存普通药材的地方，并非机密要地。林晚有些疑惑，柳晴找他何事？还是申时，正是他结束灵兽园劳作之后。

    他回复了肯定的讯息。申时初，准时来到百草阁。这是一栋三层木楼，空气中弥漫着各种药材混合的气味。柳晴在一楼一间堆满药材的偏房里等他，神色有些疲惫，但眼中带着一丝兴奋。

    “林师弟，请坐。”柳晴指了指旁边的木凳，开门见山，“此次找你，是有件私事，或许也是你的机缘。”

    林晚坐下，静待下文。

    “莫丹师最近在尝试炼制一炉‘赤炎丹’，此丹对火属性修士突破炼气中期瓶颈有奇效，但主材‘赤炎果’年份不足，药力不够。需一味‘地火属性’的灵草作为药引，加强火性，弥补年份不足。”柳晴压低声音，“我查阅古籍，发现‘地火阴莲’的莲心或初生莲子，正是最佳药引之一。此物罕见，生长条件苛刻，宗门药圃未必有存。但我偶然得知，灵兽园后山，陈师叔的药园附近，因靠近一处废弃的温泉眼，地气偏温，或许……”

    她目光灼灼地看着林晚：“林师弟常在灵兽园劳作，可曾留意到，陈师叔药园中，是否有叶片暗紫、边缘锯齿、生长于背阴石缝的奇特植物？”

    林晚心中剧震！柳晴竟然也知道地火阴莲，而且将目标指向了陈老头的药园！她是怎么知道的？是巧合，还是另有隐情？

    他面上不动声色，摇头道：“柳师姐说的这种植物，我未曾留意。陈师叔的药园我虽偶尔路过，但不敢细看，更不敢靠近。”

    柳晴眼中闪过一丝失望，但并未完全放弃：“或许是我记错了。不过，若林师弟日后在园中见到类似植物，还请务必告知于我。此物对莫丹师炼丹至关重要，若能找到，丹师必有重谢！贡献点、丹药，甚至引荐你去听丹师讲道，皆有可能！”

    她取出一块玉简，递给林晚：“这是地火阴莲的详细图鉴和特征描述，你且看看，留心便是。此事莫要声张，尤其是莫要让陈师叔知晓。他脾气古怪，若知我们打他药园的主意，恐生事端。”

    林晚接过玉简，神识沉入，里面果然有地火阴莲的详细图文，甚至包括不同生长阶段的特征、药性、采摘注意事项等，比他之前在经楼看到的简陋图鉴详尽百倍！

    “师弟谨记。”林晚将玉简递还，心中却已掀起惊涛骇浪。柳晴为何如此急切地寻找地火阴莲？真的只是为了帮莫丹师炼丹？还是另有所图？而陈老头药园中那株，若真是地火阴莲，又该如何处置？告诉柳晴？还是……自己设法取得？

    他隐隐感觉到，自己似乎卷入了一个微妙的事件中。地火阴莲，赤炎丹，莫丹师，柳晴，陈老头……还有暗中可能记恨他的赵元吉。外门这潭水，比他想象的更深。

    告别柳晴，走在回新雨院的路上，林晚眉头紧锁。地火阴莲的诱惑极大，若能得其莲子，突破炼气二层乃至三层，希望大增。但风险同样巨大。如何在不惊动陈老头、不引起柳晴怀疑的情况下，确认那株植物并取得莲子？即便取得，又如何处理？自己用？还是与柳晴交易？

    夜色渐浓，山风微凉。林晚抬头，望了望云雾峰顶那被云雾遮掩、仿佛遥不可及的更高处。

    实力，还是实力不够。若他有炼气中期，甚至后期的修为，许多事情便不必如此瞻前顾后，如履薄冰。

    必须尽快突破炼气二层！地火阴莲，或许就是关键。但在此之前，需得谋定而后动，步步为营。

    他摸了摸怀中温热的赤阳石，又想起那株隐藏在石缝阴影中、即将绽放的暗紫色花苞。平静的外门生活之下，暗流已然涌动。而他，正身处漩涡的边缘。

    　　


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